Die römische Familie

Die römische Familie

Wer entscheidet bei dir zu Hause, wann du ins Bett gehst oder was es zum Abendessen gibt? Wahrscheinlich reden deine Eltern und du gemeinsam darüber. Im Alten Rom war das ganz anders. Dort hatte eine einzige Person fast die gesamte Macht in der Familie: der Vater.

Eine römische Familie sah außerdem anders aus, als du vielleicht denkst. Wer gehörte alles dazu? Warum hatten die Väter so viel Macht? Und wie lebten die Mütter, die Kinder und die Sklavinnen und Sklaven? Das erfährst du in diesem Text.

Was bedeutete „Familie“ im Alten Rom?

Heute meinen wir mit „Familie“ meistens Eltern, Kinder und Verwandte. Im Alten Rom war das anders: Zur familia zählten alle Menschen und Dinge, die zu einem Haushalt gehörten. Das waren die Eltern, die Kinder, manchmal weitere Verwandte – und eben auch die Sklaven. Sogar das Haus, das Geld und das Vieh gehörten dazu.

An der Spitze dieser großen Hausgemeinschaft stand immer ein Mann: der Vater.

Zu einer römischen Familie gehörten Eltern (pater und mater), Kinder (frater und soror) und die Sklavinnen und Sklaven des Hauses (serva und servus).

Der pater familias – der Herr im Haus

Der Vater war das Oberhaupt der Familie. Man nannte ihn pater familias, das heißt übersetzt „Vater der Familie“. Er traf alle wichtigen Entscheidungen und bestimmte über alle Mitglieder seines Haushalts.

Nach altem römischem Recht besaß er eine sehr weitreichende Macht. Er durfte über Land, Besitz und Vermögen der familia frei verfügen. Er hatte außerdem eine große Entscheidungsgewalt über seine Familienmitglieder: Im äußersten Fall entschied er sogar über Leben und Tod. Im Alltag kam das aber so gut wie nie vor. Meistens kümmerte sich der pater familias darum, dass es der Familie gut ging, dass genug Geld da war und dass die Kinder gut erzogen wurden.

Die Mutter – die Herrin des Hauses

Die Mutter wurde mater familias genannt. Sie leitete den Haushalt, kümmerte sich um die Kinder und leitete die Sklavinnen und Sklaven an, die im Haus arbeiteten. In der Familie hatte sie ein hohes Ansehen.

Römerinnen hatten außerdem mehr Freiheit als viele Frauen im antiken Griechenland: Sie konnten sich in der Stadt frei bewegen, einkaufen gehen oder Feste besuchen. Politisch mitbestimmen durften sie aber nicht. Frauen durften nicht wählen und kein politisches Amt übernehmen. In wichtigen rechtlichen Dingen stand immer ein Mann über ihnen: entweder der Ehemann oder der Vater.

Die Kinder

Kleine Kinder trugen ein Amulett um den Hals, die Bulla. Es sollte sie vor Unglück schützen. Wie alle Kinder spielten auch die Kinder in Rom schon mit ganz unterschiedlichen Spielsachen: Wagen aus Holz, Puppen, Murmeln, Kreisel oder Puzzles und Brettspiele. Römische Kinder liebten auch Ball-, Lauf- und Fangspiele. Schulen gab es auch damals schon, aber nicht für alle Kinder. Bei der Erziehung gab es große Unterschiede zwischen Jungen und Mädchen:

• Jungen lernten lesen, schreiben und rechnen, oft bei einem Lehrer. Reiche Familien hatten dafür sogar einen gebildeten Sklaven, der den Jungen auch die griechische Sprache beibrachte. Wurde ein Junge etwa 16 Jahre alt, galt er als erwachsen und durfte die toga virilis tragen, die Toga der Männer.
• Mädchen lernten vor allem, einen Haushalt zu führen. Sie heirateten oft schon sehr jung, manchmal mit zwölf oder 14 Jahren.

Sklaven gehörten zur Familie

Wie im antiken Griechenland gab es auch in Rom Sklavinnen und Sklaven. Sie gehörten zur familia und waren das Eigentum des pater familias. Sklaven mussten im Haus, auf dem Feld oder in Werkstätten arbeiten und hatten keine eigenen Rechte. Für die Menschen damals war die Sklaverei etwas ganz Normales.

Wie hart das Leben der versklavten Menschen war, hing stark vom Besitzer und von ihrem Aufgabenbereich ab. Manche wurden schlecht behandelt und mussten schwerste Arbeit verrichten. Andere, zum Beispiel gebildete Sklaven, die als Lehrer arbeiteten, hatten es etwas besser. Nicht wenige Sklaven wurden nach einer gewissen Zeit auch freigelassen und wurde damit zu sogenannten Freigelassenen.

Wo wohnte eine römische Familie?

Wo eine Familie lebte, hing davon ab, wie reich sie war.

Reiche Familien wohnten in einem großen Stadthaus, Domus genannt. In seiner Mitte lag oft ein offener Innenhof. Ärmere Familien lebten dagegen in einfachen Wohnungen in mehrstöckigen Mietshäusern, den Insulae. Dort war es eng, laut und manchmal gefährlich, weil leicht ein Feuer ausbrechen konnte.

In fast jedem Haus gab es einen kleinen Hausaltar. Dort verehrte die Familie ihre Hausgötter, die Laren und Penaten. Die Familie betete zu ihnen und bat sie um Schutz für das Haus.

Die folgende Tabelle zeigt dir noch einmal, wer zu einer römischen Familie gehörte:

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Häufig gestellte Fragen zum Thema Die römische Familie