Die Rolle der Frauen in der Französischen Revolution

Die Rolle der Frauen in der Französischen Revolution

Am 3. November 1793 wird auf dem Place de la Concorde in Paris eine Frau hingerichtet, weil sie, so formuliert es die Anklage, eine Anhängerin der Königsherrschaft sein soll. Wir befinden uns in der Phase des Großen Terrors während der Französischen Revolution. Der von den Jakobinern beherrschte Konvent lässt alle, die sich gegen ihre Politik stellen, verhaften und hinrichten. Die Frau, die auf dem Schafott steht, ist Olympe de Gouges, und sie ist eine der bekanntesten Akteurinnen der Französischen Revolution. Warum wird sie nun hingerichtet? Welche Rolle spielten sie und die Frauen Frankreichs in dieser ersten großen politischen Revolution auf europäischen Boden?

Frauen zu Beginn der Französischen Revolution

Als die Französische Revolution 1789 ausbrach, waren es auch die Frauen, die auf die Barrikaden gingen und für Brot und Freiheitsrechte kämpften. Frauen spielten gerade zu Beginn der Revolution eine wichtige, oft die Ereignisse beschleunigende und vor allem tragende Rolle. Wir sehen sie auf Gemälden und zeitgenössischen Drucken bewaffnet, entschlossen und kampfbereit.

Die Gründe dafür liegen auf der Hand. So hatten Frauen doch bis 1789 immer unter der Herrschaft der Männer gestanden. Sie waren keine eigenen Rechtssubjekte, das heißt, dass immer Männer über ihr Leben bestimmen durften. Frauen durften keine Verträge schließen, kein eigenes Vermögen haben, waren unfrei bezüglich ihres Wohnorts und der beruflichen Tätigkeit. In der Regel wurden sie verheiratet und führten dementsprechend ein ziemlich fremdbestimmtes Leben. Diese Herrschaft der Männer nennt man Patriarchat und auf ihm baute die Gesellschaft seit Jahrhunderten auf. Es ist also nicht gerade überraschend, dass sich vor allem die Frauen als besonders kämpferisch und entschlossen zeigten, als die Revolution ausbrach.

Zug der Frauen nach Versailles

Ein wichtiges Ereignis im Verlauf der Französischen Revolution hinsichtlich des Kampfes der Frauen war der Zug der Frauen nach Versailles im Oktober 1789. Mehrere tausend Frauen, vor allem Fischverkäuferinnen, hatten sich am 5. Oktober 1789 vor dem Rathaus in Paris versammelt, um für ihre Rechte einzustehen. Von dort zogen sie, begleitet von Glockengeläut, nach Versailles, vor das Königsschloss. Sie demonstrierten für eine bessere Versorgung mit Lebensmitteln und gegen die eigene Not.

Die Frauen erreichten zunächst, dass der König einige Dekrete der Nationalversammlung unterschrieb und Lebensmittellieferungen versprach. Die Frauen richteten sich allerdings auch an die Nationalversammlung selbst, die ebenfalls in Versailles ihren Sitz hatte. Sie sorgte, aus der Sicht der Demonstrantinnen, nicht ausreichend für das Volk. Die Stimmung blieb zunächst friedlich, am nächsten Tag allerdings stürmten die Frauen, unterstützt von der Nationalgarde, das Schloss und zwangen den König und die Nationalversammlung, nach Paris umzuziehen. Sie sollten direkt vor Ort den Druck der Revolution zu spüren bekommen, um schneller im Sinne des Volkes zu handeln.

Weitere Aktivitäten von Frauen in der Revolution

Da die Frauen nun augenscheinlich politisch aktiv geworden waren und den Fortlauf der Revolution entscheidend beeinflusst hatten, setzten sie ihren Aktivismus fort. In den folgenden Monaten trugen Frauen auf vielfältige Art und Weise zur Französischen Revolution bei:

• Sie gründeten zahlreiche Frauenclubs, in denen sie debattierten und politische Aktionen, wie zum Beispiel Demonstrationen, planten.
• Es erschienen erstmals Frauenzeitschriften, die sich mit politischen Themen und Fragen der Gleichberechtigung, aber auch mit wohltätigen Anliegen und Bildungs- und Erziehungsratschlägen befassten.
• Sie veröffentlichten ihre politischen Meinungen in Flugblättern und Petitionen und hielten öffentliche Reden.
• Sie nahmen am aktiven Revolutionsgeschehen durch Kämpfe, Proteste, Demonstrationen und anderen öffentlichen Aktionen teil und trugen es entscheidend mit.

Frauenrechte in der neuen Verfassung?

Man könnte meinen, dass sich diese vielfältigen Aktivitäten zugunsten der Revolution durch die weibliche Bevölkerung Frankreichs in den politischen Veränderungen und Ergebnissen doch sicher widerspiegeln müsste, oder? Weit gefehlt! Als im Juli 1791 die neue Verfassung veröffentlicht wurde, der die Menschen- und Bürgerrechte vorangestellt waren, veränderte sich für die Frauen im Vergleich zu vor der Revolution eigentlich nichts. Die neuen Rechte galten nur für Männer, ebenso wie nur sie aktiven Nutzen aus der neuen Verfassung ziehen konnten. Frauen erhielten weder ein Wahlrecht noch persönliche Freiheiten, das Patriarchat wurde also 1791 durch die Verfassung bekräftigt. Die Frauen fühlten sich zu großen Teilen sehr ungerecht behandelt und erhielten keinen Lohn für ihren mutigen und harten Kampf in den ersten Monaten der Revolution.

Olympe de Gouge und die Erklärung der Rechte der Frau und Bürgerin

Eine, die diese Situation nicht einfach hinnehmen wollte, war Olympe de Gouges. Sie wurde 1748 unter dem Namen Marie Gouze als uneheliche Tochter einer Wäscherin und eines Adeligen in Südfrankreich geboren und erlebte so bereits von Geburt an die Rechtlosigkeit von Mädchen und Frauen am eigenen Leibe mit. Ihr Vater lehnte jede Unterstützung seines unehelichen Kindes ab. Die Mutter musste schwer arbeiten, um beide zu versorgen. Mit 17 Jahren wurde Marie gegen ihren Willen verheiratet und bekam wenig später einen Sohn. Da ihr Mann früh starb, musste sie nun allein für ihren Sohn und sich aufkommen. Erneut erlebte sie, in welchem rechtsfreien Raum sich die Frauen der damaligen Zeit befanden. Sie kämpfte unter ihrem Pseudonym, Olympe de Gouges, bereits zur Zeit des Absolutismus im Sinne der Aufklärung gegen die Unterdrückung der Frauen, schrieb Theaterstücke, Denkschriften und Flugblätter. Als die Revolution ausbrach, intensivierte sie ihre politische Arbeit.

Berühmt wurde sie dann für ihre Reaktion auf die veröffentlichten Menschen- und Bürgerrechte, die nicht für Frauen galten. Sie verfasste 1791 die Erklärung der Rechte der Frau und Bürgerin und reichte sie in der Nationalversammlung ein. Darin verlangte sie, dass alle Frauen ebenfalls an der politischen Arbeit der Nationalversammlung teilhaben sollten. Zudem forderte sie die gleichen unveräußerlichen Rechte, die für Männer galten, auch für die Frauen ein. Sie machte in ihrer Erklärung deutlich, wie abhängig das Leben der Frauen von den Männern war, und dass das Ziel der Gleichheit nur durch eine Gleichberechtigung der Frauen erreicht werden kann.

Reaktion auf die Frauenbewegung

Wie bereits oben beschrieben, endete Olympe de Gouges Leben auf dem Schafott der Guillotine. Sie wurde am 3. November 1793 hingerichtet, und dafür ist ihr eben beschriebener Kampf für die Gleichberechtigung der Frauen wohl entscheidend gewesen. Die Nationalversammlung hatte ihre Erklärung der Rechte der Frau und Bürgerin bereits 1791 abgelehnt.

Nach und nach verbot die Nationalversammlung, anschließend der Konvent, alle Frauenclubs und -zeitschriften. Politische Arbeit von Frauen wurde unterdrückt und hart bestraft, da die Männer den eigenen Machtverlust befürchteten. Olympe de Gouges zeigte ihre Meinung dazu öffentlich und legte sich mit den herrschenden Jakobinern unter Maximilien de Robespierre an. Diese ließen sie dann im Sommer 1793 unter dem Vorwand der Königstreue verhaften und schließlich zum Tode verurteilen. Die gesamte Frauenbewegung kam allmählich zum Stillstand.

Folgen der Frauenbewegung in der Französischen Revolution

Auch im unter Napoleon erlassenen Code civil oder Code Napoléon, also den Gesetzen, die nach der Revolution in Kraft traten, waren die Frauen nicht erwähnt:

• Sie wurden nicht als vor dem Gesetz gleichberechtigt angesehen und unterstanden wieder ihren Vätern oder Ehemännern.
• Sie erhielten kein Wahlrecht und hatten somit politisch betrachtet wieder jede Form der Mitbestimmung verloren.
• Sie hatten weiterhin keine Berufsfreiheit.
• Sie durften kein eigenes Eigentum besitzen.

Die Erklärung der Frauenrechte wurde also nicht berücksichtigt, die Frauenbewegung wurde dort, wo sie überhaupt noch stattfand, unterdrückt und bekämpft.

Erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts erinnerte man sich an Olympe de Gouges und ihre Erklärung der Frauenrechte. Sie gilt als Vorlage für viele Gesetzesentwürfe, in denen Frauen endlich politische Mitwirkung und ein Wahlrecht eingeräumt wurde, zum Beispiel für das Wahlrecht der Frauen in Deutschland. In Frankreich erhielten Frauen allerdings erst 1944 das Wahlrecht.