Entstehung von Schluchten

Beim Entstehen von Schluchten und Landformen spielt Wasser eine wichtige Rolle. Das Wasser, was in Flüssen fließt, kann durch eine hohe Fließgeschwindigkeit enorme Kräfte entwickeln.

Das Wasser stößt gegen Boden und Gestein aus dem Flussbett und vom Ufer. Dabei werden Erde und Steine bewegt und abgelöst. Dieser Prozess wird Abtragung oder Erosion genannt.

Durch Erosion bilden sich schmale Täler mit steilen Wänden. Die wohl berühmteste Schlucht ist der Grand Canyon im amerikanischen Bundesstaat Arizona. Hier wurde durch die Kraft des Colorado Rivers eine Schlucht geschaffen, die an einigen Stellen bis zu zwei Kilometer Tiefe besitzt. Um den Fels so abzutragen, wie wir es heute sehen können, hat der Colorado River jedoch mehrere Millionen Jahre gebraucht. Die Abtragung findet sogar immer noch statt.

Nachdem die Materialien im Flussbett abgetragen wwrden, werden Boden und Gestein mit dem Fluss wegtransportiert. Das abgetragene Material wird auch als Flussfracht bezeichnet. Die Flussfracht besteht immer aus unterschiedlichsten Arten von Objekten. Zum Beispiel kann leichtes Material einfach vom Wasser mitgeschwemmt werden. Bei schwereren und größeren Steinen ist es schon schwieriger. Durch Hüpfen und Rollen tragen die Steine das Flussbett und Ufer weiter ab. Allerdings besitzt der Fluss nicht überall diese Kraft. Am Mittel- und Unterlauf wird das Wasser nämlich langsamer.

Dadurch, dass die Flussfracht mit weniger Energie bewegt wird, können sich schwerere Teile wieder ablagern. Dieser Vorgang wird Ablagerung oder Sedimentation genannt. Die abgelagerte Flussfracht nennt man Sedimente. Sie können beispielsweise auch in der Biegung eines Flusses abgelagert werden. Dafür werden an einer anderen Seite Materialien stärker abgetragen, wodurch die Biegung stärker wird. Die Biegungen werden auch Mäander genannt.

Mit der Kraft des Wassers können Flüsse wie der Colorado River durch tiefe Schluchten gelangen und sich schlängelnde Mäander das Aussehen ganzer Landschaften stark beeinflussen.