Erdbeben und andere Naturkatastrophen

Erdbeben und andere Naturkatastrophen

Stell dir vor, du sitzt gemütlich zuhause und plötzlich wackelt der Boden – Regale zittern, Gläser klirren und der Tisch rüttelt kräftig. Ein Erdbeben kann so plötzlich kommen, dass man erstmal gar nicht versteht, was gerade geschieht. Erdbeben gehören zu den bekanntesten Naturkatastrophen. Aber was sind Naturkatastrophen überhaupt und wie unterscheiden sie sich von normalen Naturereignissen? Genau das erfährst du in diesem Text.

Naturkatastrophen – Definition

Naturkatastrophen treten auf der ganzen Welt auf und haben verschiedene Ursachen. Dazu gehören:

• geologische Katastrophen: wie Erdbeben, Vulkanausbrüche, Erdrutsche und Tsunamis
• hydrologische Katastrophen: wie Überschwemmungen, Hochwasser
• meteorologische Katastrophen: wie Stürme, Wirbelstürme, Hurrikane, Dürren, Lawinen
• große Waldbrände: wie Busch- und Steppenbrände

Naturkatastrophen – Unterschied zu normalen Naturereignissen

Ein Gewitter, ein Regenschauer oder leichter Schneefall sind Naturereignisse – diese treten regelmäßig auf, ohne Schaden anzurichten. Erst wenn diese Ereignisse in extremer Form auftreten und zu großen Schäden oder Gefahren führen, sprechen wir von einer Naturkatastrophe.

Beispiele für Naturereignisse

• Gewitter ohne schwere Folgen
• Schneefall, der zu keiner Lawine führt
• Hochwasser, das im Flussbett bleibt und niemanden gefährdet

Erdbeben – Entstehung

Die Erde ist keine starre Kugel. Ihre Kruste besteht aus riesigen Gesteinsplatten, den sogenannten Erdplatten, die auf dem flüssigen Gestein des oberen Erdmantels aufliegen. Die Platten bewegen sich ganz langsam – dabei stoßen sie aneinander oder verhaken sich ineinander. Es bauen sich Spannungen auf, die sich plötzlich lösen – es kommt zu einem Erdbeben. Jeden Tag gibt es auf der Welt sehr viele Erdbeben – oft Hunderte oder sogar Tausende. Die meisten davon sind aber so schwach, dass wir sie gar nicht spüren. Nur ganz selten kommt es zu wirklich starken Erdbeben, die Häuser beschädigen oder für Menschen gefährlich werden. Solche starken Beben treten nur ab und zu und in bestimmten Regionen der Welt auf. Dazu zählen vor allem Gebiete, die an den Grenzen von Erdplatten liegen. Wir haben nachfolgend ein paar Begriffe rund um das Thema Erdbeben für dich zusammengestellt:

Weitere Naturkatastrophen

Neben Erdbeben gibt es weitere Katastrophen, die du aus Nachrichten oder vielleicht aus deinem Alltag kennst:

Vulkanausbrüche

Ein Vulkanausbruch passiert, wenn heißes, flüssiges Gestein (Magma) aus dem Inneren der Erde zur Oberfläche aufsteigt. Dann treten heiße Lava, Asche und giftige Gase aus. Vulkanausbrüche können ganze Orte verschütten oder zerstören. Doch warum geschieht das?

Unter der Erdoberfläche herrscht großer Druck und hohe Hitze, weshalb das Gestein schmilzt. Dieses flüssige Magma sammelt sich in einer Magmakammer. Wird der Druck in der Magmakammer zu groß, steigt das Magma nach oben und dringt durch Risse und Öffnungen im Gestein nach außen. Wenn es die Erdoberfläche erreicht, sprechen wir von einem Vulkanausbruch.

Hochwasser und Überschwemmungen

Hochwasser tritt meistens dann auf, wenn es besonders lange oder sehr stark geregnet hat oder wenn Schnee schnell schmilzt. Flüsse und Seen bekommen dadurch in kurzer Zeit so viel Wasser, dass es in ihrem normalen Flussbett nicht mehr genug Platz findet und über die Ufer tritt. Typische Ursachen für Hochwasser sind:

• Starkregen über längere Zeit,
• plötzlicher Schneeschmelze im Frühling und
• Starkregen auf gefrorenem oder versiegeltem Boden, der das Wasser nicht aufnehmen kann. Wenn Wasser Häuser, Straßen und Felder überschwemmt, sprechen wir von Überschwemmungen.

Stürme und Wirbelstürme

Stürme entstehen durch starke Luftbewegungen. Besonders gefährlich sind Wirbelstürme wie Hurrikane, Taifune und Tornados, bei denen sich Luftmassen in einer Kreisbewegung drehen. Sie entstehen meistens über warmem Meerwasser. Sie können Häuser zerstören und schwere Verwüstungen anrichten.

Lawinen und Erdrutsche – Gefahr am Hang

Eine Lawine entsteht, wenn große Mengen Schnee plötzlich einen Berghang hinunter rutschen. Dazu kommt es meist, wenn eine Schneeschicht nicht mehr stabil ist, zum Beispiel durch:

• frischen, schweren Neuschnee, der auf einer älteren Schneeschicht liegt,
• steigende Temperaturen, die den Schnee zum Schmelzen bringen und
• starke Erschütterungen, etwa durch Menschen oder Tiere.

Wenn der Schnee zu schwer wird oder ins Rutschen gerät, löst er sich und donnert ins Tal. Lawinen sind besonders für Menschen gefährlich, die in den Bergen unterwegs sind, zum Beispiel beim Skifahren oder Wandern. Bei einem Erdrutsch geraten Erde, Steine und Schlamm an einem Hang ins Rutschen. Typische Ursachen dafür sind:

• lange oder heftige Regenfälle, die den Boden aufweichen,
• schnelles Schmelzen von Schnee und Eis,
• starke Erdbeben, die den Boden erschüttern und
• steile Berghänge mit lockerer Erde oder Gestein.

Wenn der Boden durch Wasser oder Erschütterungen nicht mehr fest genug ist, rutscht er plötzlich ab und kann dabei Straßen, Häuser und ganze Ortschaften verschütten oder beschädigen.

Klimawandel und Naturkatastrophen

Der menschengemachte Klimawandel führt zu einer Erwärmung der Erdatmosphäre. Diese wirkt sich auf das Wetter aus. Dadurch nehmen manche Naturkatastrophen zu oder werden stärker. Besonders Hitze, Starkregen, Dürre oder Unwetter treten häufiger auf. Wie kann das sein? Da wärmere Luft mehr Feuchtigkeit speichern kann, kommt es beispielsweise zu mehr Extremniederschlägen – nur um ein Beispiel zu nennen.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Erdbeben und andere Naturkatastrophen