Der Grand Canyon

Der Grand Canyon Übung

• Beschreibe die Auswirkungen des Colorado auf die Entstehung des Grand Canyon.

  Tipps

  Der Colorado River ist ein Fluss.

  In Lücke 4 geht es darum, warum Wasser überhaupt bergab fließt.

  Lösung

  Über die Entstehung des Grand Canyon gibt es verschiedene Theorien. Fest steht jedoch, dass der Colorado maßgeblich an der Formung der Schlucht beteiligt war. Dieser Fluss entspringt in über 3000 Metern Höhe im Rocky-Mountain-Nationalpark. Von dort strömt das Wasser herab und folgt dabei der Schwerkraft. Auf seinem Weg trägt das Wasser des Flusses die {Gesteinsschichten} des Untergrunds immer weiter ab. Die meisten Geologen sind sich einig, dass dieser Vorgang vor etwa sechs Millionen Jahren begonnen hat.

• Nenne die Aussagen, die auf die Ausmaße des Grand Canyon und das Alter seiner Gesteine zutreffen.

  Tipps

  Bei einer Option geht es darum, wo die ältesten Gesteine liegen. Denk daran, wie sich Schichten übereinander ablagern.

  Vier Antworten sind korrekt.

  Lösung

  Die Geologie des Grand Canyon zeigt eindrucksvoll, dass die Gesteine im Canyon deutlich älter als die Schlucht selbst sind. Die ältesten Gesteine findet man am Grund der Schlucht, da sich der Colorado River tief in den Untergrund geschnitten hat und somit die untersten Schichten freilegt. Diese tiefsten Gesteinsschichten entstanden bereits in der Erdurzeit vor knapp zwei Milliarden Jahren. Zudem beeindruckt der Canyon durch seine gewaltigen Ausmaße: An der breitesten Stelle liegen der Nord- und der Südrand etwa 30 Kilometer auseinander.

• Stelle die Entstehungsgeschichte des Grand Canyon dar.

  Tipps

  Am Anfang steht kein Wasser. Überlege, was der Fluss überhaupt vorfinden musste, um sich hineinschneiden zu können.

  Zwei Schritte handeln von Schichten. Einer beschreibt, wie sie entstehen, der andere, wie sie durchschnitten werden – zwischen beiden liegt eine sehr lange Zeit.

  Lösung

  1) Die ältesten Gesteine entstehen in der Erdurzeit – Sie sind deutlich älter als die Schlucht selbst.

  2) Weitere Schichten lagern sich darüber ab – Nur so kommt es überhaupt dazu, dass die ältesten Gesteine später unten liegen.

  3) Der Colorado strömt der Schwerkraft folgend herab.

  4) Einschneiden in die oberste Schicht – Der Fluss beginnt zwangsläufig an der Oberfläche, also in der jüngsten Schicht.

  5) Erreichen immer älterer Schichten – Mit zunehmender Tiefe arbeitet sich der Fluss in immer älteres Gestein hinein.

  6) Die ältesten Gesteine liegen am Grund offen – Der heutige Zustand.

• Vergleiche die Lebensbedingungen im Canyon, indem du jedes Merkmal der Höhenstufe zuordnest, für die es gilt.

  Tipps

  Ein Blatt enthält einen scheinbaren Widerspruch – Wasser im Fluss bedeutet nicht unbedingt Wasser im Boden ringsum.

  Lösung

  Die Lebensbedingungen im Grand Canyon unterscheiden sich je nach Höhenstufe stark voneinander. Auf den oberen Randlagen herrscht ein kühles Klima mit dem dichtesten Baumbestand, in dem vor allem Nadelbäume heimisch sind. An den mittleren Hängen findet der Übergang von Wald zu Trockenheit statt; Bäume werden hier seltener und es wachsen vor allem Büsche. Der Canyongrund bildet schließlich den trockensten Bereich der Schlucht, in dem kaum noch Pflanzen wachsen. Obwohl dort der Fluss vorhanden ist, bleibt das Klima extrem trocken.

• Ordne jeder Zahlenangabe die Größe zu, die sie bezeichnet.

  Tipps

  Zwei Angaben in Metern gehören zu ganz verschiedenen Orten – eine beschreibt etwas am Grand Canyon, die andere etwas weit entfernt in den Rocky Mountains.

  Bei den beiden Jahresangaben ist die größere nicht das Alter der Schlucht. Denk daran, was zuerst entstanden ist.

  Lösung

  Die Angabe von etwa 450 Kilometern bezeichnet die Gesamtlänge der Schlucht, während die 30 Kilometer den Abstand zwischen Nord- und Südrand an der breitesten Stelle angeben. Vom Rand bis zum Grund reicht die Schlucht 1800 Meter in die Tiefe. Der Colorado River, der die Schlucht geformt hat, entspringt in einer Höhe von über 3000 Metern. Dieser Vorgang begann vor etwa sechs Millionen Jahren, als der Fluss anfing, sich in das Gestein einzuschneiden. Das Alter der ältesten Gesteine ganz am Grund der Schlucht reicht sogar knapp zwei Milliarden Jahre zurück.

• Beurteile die Werbeaussage des Anbieters.

  Tipps

  Überlege, wo im Canyon welches Gestein liegt – daraus ergibt sich, ob man vom Rand aus wirklich über den ältesten Schichten steht.

  Im eigentlichen Nationalpark gelten strengste Naturschutz- und Bauauflagen.

  Lösung

  Die Werbeaussage des Anbieters ist in mehreren Punkten irreführend und fachlich falsch. Die Behauptung, man stehe direkt über zwei Milliarden Jahre altem Gestein, stimmt nicht: Am Südrand liegen die jüngeren Gesteinsschichten, da sie sich über den ältesten Schichten abgelagert haben. Das zwei Milliarden Jahre alte Gestein befindet sich am Grund der Schlucht. Auch die Höhenangabe ist völlig unpassend, denn vom Rand bis zum Colorado River sind es etwa 1800 Meter Tiefe und nicht nur 300 Meter. Zudem ist die Ortsangabe „im Nationalpark“ bei einem privaten Anbieter zweifelhaft, da der echte Skywalk außerhalb des Nationalparks auf dem Land der Hualapai erbaut wurde.