Irland

Die gesamte irische Insel ist etwa 84 000 km² groß und wird komplett vom Atlantik umschlossen. Sie teilt sich in vier Regionen bzw. Provinzen ein. Das sind Connacht im Nordwesten, Ulster im Norden, Leinster im Osten und Munster im Süden. Die Provinzen der Republik Irland sind zudem in 26 Grafschaften unterteilt. Ulster ist heute geteilt: Nur drei der neun Grafschaften gehören zur Republik Irland. Die übrigen sechs Grafschaften bilden Nordirland und sind Teil des Vereinigten Königreichs.

Die Hauptstadt Dublin liegt in der Region Leinster. Weitere größere Städte sind Cork, Limerick und Galway. Charakteristisch für die Landschaft Irlands sind flache Ebenen, Seen, Moore und Kliffküsten. Das feuchte Klima, das besonders gut für die Vegetation des Landes ist, hat Irland den Beinamen „die grüne Insel“ eingebracht.

Die Insel Irland zählt zu den Britischen Inseln und ist heute politisch in die eigenständige Republik Irland und Nordirland als Teil des Vereinigten Königreichs geteilt. Nordirland war von 1968 bis zum Karfreitagsabkommen im Jahr 1998 in einem bürgerkriegsähnlichen Zustand. Bis heute gibt es politische Spannungen, aber es herrscht weitgehend Frieden. Die Republik Irland ist eine parlamentarische Demokratie, an deren Spitze der irische Premierminister steht, der in der Landessprache „Taoiseach“ genannt wird. Das Land ist seit 1973 in der Europäischen Union (EU).

Lange Zeit war Irland ein armes Land mit einer schwachen Wirtschaft. Die meisten Menschen arbeiteten in der Landwirtschaft. Das hat sich zum Ende des vergangenen Jahrhunderts stark gewandelt: Der Beitritt zur Europäischen Union (EU) hat das ehemals arme Land wirtschaftlich gestärkt. Dadurch wurde Irland auch interessanter für Investments amerikanischer Firmen. Das schnelle wirtschaftliche Wachstum in den 1990er-Jahren hat dem Land den Spitznamen Celtic Tiger eingebracht. Trotz der Finanzkrise in den Jahren 2008 und 2009, die die Wirtschaft Irlands stark schwächte, blieb das Wachstum überdurchschnittlich hoch.

Die Landwirtschaft macht heute nur noch einen kleinen Teil der irischen Wirtschaft aus. Viel wichtiger ist die industrielle Herstellung von Exportgütern sowie Dienstleistungen. Viele namhafte amerikanische Firmen, wie u. a. Google und Facebook, haben aus steuerlichen Gründen ihren Sitz in Irland. Hinzu kommt die Förderung wichtiger Bodenschätze, wie u. a. Zink, Blei, Silber, Gold und Erdgas.

• George Bernard Shaw (1856–1950): irischer Autor
• William Butler Yeats (1865–1939): irischer Dichter
• James Joyce (1882–1941): irischer Schriftsteller
• Oscar Wilde (1854–1900): irischer Schriftsteller
• Samuel Beckett (1906–1989): irischer Schriftsteller
• Cecelia Ahern (*1981 in Dublin): irische Schriftstellerin
• Sally Rooney (*1991 in Dublin): irische Schriftstellerin

• Peter O’Toole (1932–2013): irischer Schauspieler
• Pierce Brosnan (*1953 in Drogheda): irischer Schauspieler
• Colin Farrell (*1976 in Castleknock): irischer Schauspieler
• Caitriona Balfe (*1979 in Dublin): irische Schauspielerin

• U2 (gegründet 1976 in Dublin)
• Enya (*1961 im County Donegal): irische New-Age-Musikerin
• Sinéad O’Connor (*1966 in Glenageary): irische Sängerin
• Rea Garvey (*1973 in Tralee): irischer Sänger und Gitarrist
• Ronan Keating (*1977 in Dublin): irischer Sänger

• Roy Keane (*1971 in Cork): ehemaliger Fußballer von Manchester United
• Katie Taylor (*1986 in Bray): irische Boxerin

• Leo Eric Varadkar (*1979 in Dublin): Regierungschef von Irland (Taoiseach seit 2022)