Ökologie

Ökologie – Definition

Hast du dich je gefragt, warum in deinem Garten bestimmte Blumen besonders gut wachsen, während andere mit den gleichen Standortbedingungen verkümmern? Oder warum Eisbären in der Arktis leben können, aber in der Wüste sofort sterben würden? Die Antworten auf solche Fragen liefert die Ökologie. Sie beschäftigt sich mit den komplexen Beziehungen zwischen Lebewesen untereinander und zu ihrer unbelebten Umwelt.

Die Ökologie ist ein zentrales Feld der Biologie, das dir hilft, die Natur und die Auswirkungen menschlichen Handelns besser zu verstehen. Sie ist aber nicht gleichzusetzen mit dem Wort Umweltschutz. Der Umweltschutz ist ein eher praktischer Ansatz, der Maßnahmen zum Schutz der Natur und der menschlichen Lebensgrundlagen umfasst. Die Ökologie liefert dafür die wissenschaftliche Grundlage.

In diesem Text lernst du einige Grundbegriffe der Ökologie und ihre Teilgebiete kennen.

Das Ökosystem

Der Ort, an dem diese komplexen Beziehungen wie Konkurrenz, Räuber-Beute-Beziehungen oder Symbiosen stattfinden und der durch zahlreiche Wechselwirkungen gekennzeichnet ist, ist das Ökosystem.

Biotop und Biozönose

Wie bereits erwähnt, besteht jedes Ökosystem aus zwei grundlegenden Komponenten, die untrennbar miteinander verbunden sind:

• Biotop (Lebensraum): Das ist der unbelebte Teil des Ökosystems. Es umfasst alle abiotischen Faktoren wie Licht, Temperatur, Wasser, Bodenbeschaffenheit, pH-Wert oder Wind. Es beschreibt also die physikalisch-chemischen Bedingungen.

• Biozönose (Lebensgemeinschaft): Das ist die Gesamtheit aller Lebewesen (Pflanzen, Tiere, Pilze, Mikroorganismen), die in einem Biotop vorkommen. Die Biozönose wird durch die biotischen Faktoren (Beziehungen zwischen den Lebewesen) bestimmt.

Ein Wald oder ein See sind klassische Beispiele für ein Ökosystem. Der See (Biotop) mit seinem Wasser, dem Seegrund, der Temperatur und dem Licht ist der Lebensraum. Die Fische, Algen, Wasserpflanzen und Mikroorganismen im See (Biozönose) bilden die Lebensgemeinschaft.

Abiotische und biotische Faktoren – Beispiele

In der folgenden Tabelle findest du Beispiele für abiotische und biotische Faktoren und deren Auswirkungen:

Die ökologischen Ebenen – Vom Organismus zur Biosphäre

Der Fokus der Ökologie liegt auf unterschiedlichen Ebenen der Organisation. Diese Ebenen bauen hierarchisch aufeinander auf und erlauben es, die Natur in unterschiedlichen Maßstäben zu untersuchen.

• Organismus: ein einzelnes Lebewesen (z. B. eine einzelne Eiche)
• Population: die Gesamtheit aller Individuen einer Art in einem bestimmten Gebiet, die sich untereinander fortpflanzen können (z. B. alle Eichhörnchen in einem Wald)
• Biozönose: die Gemeinschaft aller Arten in einem Lebensraum (alle Eichhörnchen, Bäume, Pilze, Vögel und Insekten im Wald)
• Ökosystem: das funktionelle Beziehungsgefüge aus Biozönose und Biotop (der Wald als Ganzes, inklusive des Bodens, der Luft und des Wassers)
• Biosphäre: die Gesamtheit aller Ökosysteme auf der Erde – der gesamte belebte Raum unseres Planeten

Die Teilgebiete der Ökologie

Die ökologische Forschung ist sehr breit gefächert und wird traditionell in drei Hauptbereiche unterteilt, die sich durch ihre Untersuchungsebene unterscheiden. Diese Gliederung hilft dir, dich im großen Feld der Ökologie zu orientieren.

Autökologie

Die Autökologie (autos = selbst) betrachtet die Beziehung eines einzelnen Organismus zu seiner unbelebten Umwelt. Sie untersucht, wie ein Individuum auf abiotische Faktoren reagiert und welche Anpassungen es entwickelt hat.

Populationsökologie

Die Populationsökologie untersucht die Entwicklung und Dynamik von Populationen (einer Art). Hier werden Fragen zur Größe, Dichte, Wachstumsrate und Altersstruktur einer Population gestellt. Sie analysiert die innerartliche Konkurrenz und wie Umweltfaktoren oder Räuber-Beute-Beziehungen die Populationsgröße regulieren.

Synökologie

Die Synökologie (syn = zusammen), oft auch Ökosystemökologie genannt, betrachtet die Beziehungen innerhalb ganzer Lebensgemeinschaften (Biozönosen) und Ökosysteme. Der Fokus liegt auf den Wechselwirkungen zwischen verschiedenen Arten (z. B. Nahrungsketten, Symbiosen) sowie auf den Stoff- und Energieflüssen innerhalb des gesamten Ökosystems. Sie fragt also, wie das große Ganze funktioniert.

Ausblick – Das lernst du nach Ökologie

Aufbauend auf diesen Grundlagen kannst du dein Wissen vertiefen, indem du dich mit Nahrungsbeziehungen und Trophieebenen oder den Themen Ökologische Nische und ökologische Potenz auseinandersetzt.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Ökologie