Flechten – Bau und ökologische Bedeutung

Flechten – Bau und ökologische Bedeutung – Biologie

Bestimmt hast du schon mal eine Flechte gesehen. Diese Lebewesen sind wahre Überlebenskünstler. Flechten sind fast überall anzutreffen und besiedeln auch extreme Standorte. Man kann sie auf Felsen im trocken-heißen Wüstenklima genauso finden wie in der extremen Kälte der Arktis. Flechten können flach und klein wachsen oder zu großen Sträuchern heranwachsen. In Europa sind sie meist auf der Rinde von Bäumen oder auf Gesteinen zu finden.

Aber was sind Flechten überhaupt? Und gehören Flechten zu den Pflanzen? Sind Flechten Algen oder Pilze? Antworten auf diese Fragen und weitere Fakten aus dem interessanten Leben dieser Organismen kannst du in diesem Lerntext nachlesen.

Was sind Flechten? – Definition

Flechten sind Beispiele für sehr erfolgreiche Symbiosen. Bei einer Symbiose leben mindestens zwei artverschiedene Organismen zusammen (Vergesellschaftung). Es kommt zu einer gegenseitigen Abhängigkeit, aus der beide Partner jedoch auch ihre Vorteile ziehen können. Flechten sind sozusagen Doppelorganismen, bestehend aus einem oder mehreren Pilzen (meist Schlauchpilzen) und Grünalgen oder Cyanobakterien.

In der Systematik werden die Flechten im Reich der Pilze eingeordnet. Sie gehören also nicht zum Pflanzenreich.

Eine Flechte ist mehr als die Summe ihrer Bestandteile. Die Symbiose führt zu einer neuen Organisationsform. Die Flechte kann beispielsweise Stoffe produzieren, die weder Pilz noch Alge oder Bakterium allein bilden können. In dieser Partnerschaft versorgt der Pilz seinen Symbiosepartner mit Wasser, Mineralstoffen und Kohlenstoffdioxid. Die Alge oder das Bakterium betreibt Fotosynthese und versorgt den Pilz mit Sauerstoff, organischen Stoffen und Stickstoff.

Flechten – Aufbau

Das Erscheinungsbild der rund 25  000 verschiedenen Flechtenarten ist sehr vielfältig. In Bezug auf die Wuchsform unterteilt man die Flechten in Krustenflechten, Laubflechten und Strauchflechten. Die Merkmale jeder Gruppe sind in der folgenden Tabelle zusammengefasst:

Wie genau eine Alge und ein Pilz in einer Flechte miteinander verwachsen sein können, ist im folgenden Schema des anatomischen Aufbaus einer Flechte dargestellt:

Welche Bedeutung haben Flechten?

Flechten haben einige wichtige ökologische Bedeutungen:

• Flechten besiedeln als Pionierorganismen unwirtliche und extreme Standorte und sind so die Wegbereiter für neue Lebewesen an diesen Standorten.
• Flechten sind Bioindikatoren für die Luftqualität. Bioindikatoren sind Lebewesen, die sehr empfindlich auf Veränderungen in der Umwelt reagieren. Sieht man an einem Standort Flechten, kann man davon ausgehen, dass in dieser Gegend eine gute Luftqualität vorliegt.
• Flechten dienen auch als Nahrung für andere Lebewesen. So stellt beispielsweise die sogenannte Rentierflechte das Hauptnahrungsmittel der Rentiere dar.

Flechten – Fortpflanzung

Woher kommen Flechten? Flechten vermehren sich durch Vermehrung der Symbionten. Pilze können sich geschlechtlich und ungeschlechtlich fortpflanzen, die Algen nur ungeschlechtlich. Bei der geschlechtlichen Fortpflanzung der Flechten werden in sogenannten Apothecien Pilzsporen gebildet. Diese werden freigesetzt und beispielsweise durch den Wind verbreitet. Die Sporen keimen zu einem neuen Pilzgeflecht aus und nehmen die Algen als Symbiont auf.

Die ungeschlechtliche Fortpflanzung der Flechten kann auf zwei Wegen erfolgen. In Fruchtkörperchen, die als Soridien bezeichnet werden, werden Stücke von dem Pilz und der Alge eingelagert und durch den Wind verbreitet. An anderer Stelle platzen die Soridien auf und Pilz und Alge bilden eine neue Flechte aus. Außerdem ist es möglich, dass es an den Rändern der Flechte zu Auswüchsen, den Isidien, kommt. Diese brechen ab und werden durch Wind und Wasser verbreitet.

Dieses Video

In diesem Video erfährst du, was Flechten sind. Du erfährst, welche Aufgaben Flechten haben, was Flechten anzeigen und was Flechten an einem Baum bedeuten. Aufgrund ihrer Empfindlichkeit gegenüber anthropogenen Einflüssen sind Flechten als Bioindikatoren geeignet.

Nach dem Betrachten des Videos hast du die Möglichkeit, Arbeitsblätter zu den Flechten zu bearbeiten. Viel Spaß!